李自成听信了宋献策对于官军进军路线和粮道的分析后，也觉得河南平原虽然广阔，可能够定向运粮的河道毕竟只有那么几条。
官军要推进到开封府，无论如何粮道都是绕不开郾城的，所以在郾城集结绝大部分主力，绝对是应该的。
想明白这一点后，后续的安排也就顺理成章了。
李自成这种草莽出身，本就很有执行力，于是当晚就让宋献策把给左良玉的回信写好了。
第二天一早又召见了郝效忠，恩威并施敲打了几句，然后让自己麾下一个还算机灵的心腹，跟着郝效忠回去，确保把回信亲自送到左良玉手上，再观察一下左良玉的反应，其中细节自不必提。
从开封到南阳，快马赶路至少也要两整天，何况李自成的使者还不用非常急，所以整整五天之后，九月二十四这天，李自成派去送回信的心腹，才回到开封。
这五天里，李自成也没闲着，已经在按照宋献策的建议，逐步开拔部队南下，以每天两三万人的速度，往郾城前线集结部队。这天已经是最后一批需要调动的人马了，连李自成本人都即将上路。
然而，那个送信的心腹回来后，却带来了一个让李自成警觉的坏消息。
那心腹大致是这般说的：“大王，宋军师的信，咱有亲自交给左良玉，左良玉看了之后，也非常感激大王愿意与他和平相处，还设宴款待了小人。
不过，就在咱要离开南阳时，发现了一个事儿――那沈狗官，也有派人去联络左良玉，也送了一封信。那使者貌似还是一个在江南挺有名声的读书人，咱特地偷偷问了名字，好像叫顾炎武。
我得知之后，又折回去质问左良玉，左良玉看起来有点尴尬，但赌咒发誓说他跟沈狗官有仇，绝对不会跟沈狗官合作的。最后似乎是怕咱不信，他还把信原原本本拿给我看了。
小人怕有诈，想问左良玉要信、拿回来给大王过目。左良玉却说，‘谁知道你会不会拿着这封信，再去给朝廷，陷害于我。咱跟闯王的两不相犯，不能留下证据’，于是只许让人抄录了一份没有沈狗官印信的，让小人带回来――所抄信件在此，请大王过目。”
李自成一听，眉头一皱，立刻接过抄的“沈树人给左良玉的信”，浏览起来，然后又挥挥手示意使者退下，并让人找宋献策。
对于使者转述的左良玉的保密操作，李自成倒是没太怀疑。因为左良玉和他联络，确实是需要保密的，信笺上连印信都没有盖，笔迹也不是左良玉本人的，全靠郝效忠这个人证证明其真实性。
这样信使一走，就不会留下物证。就算原件被偷去或者拿去别处用于告发，也能说是有人伪造陷害――
而李自成给左良玉的回信，左良玉看完后肯定也是直接烧了，压根儿不会留，真迹或抄写倒是无所谓了。