正月二十，南京户部。
一上午，侍郎张国维便在衙门里署理公务，督促南直隶各地的三饷清账，办事倒也勤勉。
南京六部在明朝本就是政斗失败者养老的地方，大部分官员做事其实都不怎么上心。
他们倒也谈不上不愿上进，只是能混到这儿的人，多半都已经看破官场。
他们都知道：能不能再高升一步、回到北方中枢，不是看你努力不努力、有没有成绩的。关键是看上面的坑能不能空出来，京城六部的要员有没有谁又得罪了崇祯陛下，被拿掉腾出位置，同时，最好能等到当初自己的政敌那一派被牵连彻底倒掉。
升迁与否和自己的政绩努力无关，大部分人自然也就躺平等命了。
张国维这种每天琢磨着怎么摊派催缴、足额收够三饷的官员，在南京已是少数。
他一直忙活到临近正午时分，打算歇息一下，用个午膳，忽然就听到幕僚进来通报，说是有要客来访：
“大人，黄州知府沈树人，赴任途中路过南京，特来拜会，想请大人中午赴宴。”
张国维一愣：“是沈廷扬的儿子吧？我跟苏州沈家五六年没往来了，怎么突然上门，他没带什么礼物吧？”
“似乎带了重礼。”幕僚如实回复。
张国维眉头一皱，怕发生什么不好的事情，但还是只能一见。
他跟沈家并不是完全没交情。六年前他在苏松当巡抚都御史时，曾大修水利，沿江河造堤防海塘，还疏浚吴江、浏河，确保满溢的太湖水能下泄入长江。
（注：因为南直隶有南京六部管，所以南直隶境内不可能再设普通巡抚，叫改叫“巡抚都御史”，辖区一般都比省要小得多。
比如史可法的安庐巡抚，最初就只巡抚南直隶下属两个府，张国维当年的苏松巡抚，也只巡抚两个府。南北直隶以外的地区，巡抚才多半是直接抚一整个省）
张国维大修水利时，在苏州颇赖沈家出资摊派工程款，所以沈廷扬当时就是他的金主之一。
旧金主的儿子找上门来，可不能拒而不见。
……
南京六部的衙门距离城南贡院也不远，
所以一刻钟之后，张国维就被请到了秦淮河上的一条画舫里，沈树人已经礼数周全地在那恭候了。
这种高端私宴，舞乐歌女肯定是必不可少的，但沈树人又不想去青楼里请客谈国政。
就重金邀了好几座名楼的花魁姑娘，来船上献艺，这样既不损受邀者的名声，又全了礼数。
沈树人也不认识几个花魁，所以他就不矫情了，也不看质量，只挑听过名字的点。