“诸兵疲困，进恐无益。”
听到盟主袁绍这话，众诸侯纷纷附和，唯独曹阿瞒气得吹胡子瞪眼，最后拂袖而走。
回到营地，曹阿瞒点齐诸将，就欲引麾下兵士去追董卓。
杨棠劝道：“孟德，虽董卓窜逃，但主力未损，今若孤军深入，恐遭伏击。”
曹阿瞒难得冲杨棠发了火：“董贼焚烧宫室，劫迁天子，海内震动，此天亡之时也，操不敢（爱）惜身！”
杨棠闻言叹道：“罢了……既然你有此心，我身为汉族，自当尽一份绵薄之力，陪你同去就是。”
曹阿瞒大喜：“有炎堃相伴左右，吾无忧矣！”
于是出兵追击。
还未追到荥阳，曹军便与特意点后的吕布军迎头撞上。
吕布见状，大笑道：“不出李儒所料也！”笑声未落，只余单目视力大减的他才看见杨棠正策马卓立在曹阿瞒身畔，顿时心生恐惧。
可没等吕布有所动作，杨棠已引弓搭箭，随意射来。
吕布大恐，乱了方寸，竟在此时想要打马调头，结果杨棠这一箭正中赤兔马左臀，饶是赤兔再通灵性，这下遭创的它也开始不受控制，往曹军十点钟方向撒腿狂奔而去。
突如其来的场面令吕布军兵士傻眼，本来是他们以逸待劳伏击曹军，可现在尚未接战，主将便调头逃跑，这算几个意思？
甘宁趁机大吼道：“休走了吕布，杀啊！”
曹军蠢蠢欲动，但没主帅命令，未敢轻动。
好在曹阿瞒也知这是追击良机，当即喝道：“擂鼓！”
鼓声一响，曹军全线出击，掩杀向失了主帅正不知所措的吕布军。
古代冷兵器战争，人员多寡、装备优良并非战场上的决定因素。士气、天气，其实才是冷兵器战争的关键。哪怕是到了近现代的枪炮飞机作战的年代，士气仍是重要因素，比如徐蚌会战时，国军一个军五万人的编制，三天就被我军击溃、俘虏了。
于是就有人感慨就是换了五万头猪，我军抓三天也抓不完。可问题是，兵丁一旦没了士气，缺少战心，看见同袍双手抱头蹲下，他也会跟着这样做，哪怕手里的枪子弹还富余，而猪不会。
自然而然，进击的曹军如猛虎出闸，吕布军则群龙无首，乱作了一锅粥，被曹兵一冲，就七零八落了。眼看着追出两三里地去，杨棠提醒曹阿瞒道：“咱们兵力不多，伏兵未必就这一路，还是收拢军队，死追董卓，直捣黄龙为佳。”
曹阿瞒道：“善。”于是照办。
结果刚刚整顿好军势，向前行了不足一里，左右又杀出李傕、郭汜两支人马，一时间喊杀声震天。